N新华 新民

美国SpaceX公司日前发布消息称，在10月7日的测试中，其研发的“蚱蜢”火箭在发射测试中成功升空744米，随后准确降落到发射台上。“蚱蜢”可以说是世界上第一款可以重复利用的火箭。

“身高”40米的“蚱蜢”火箭使用了全新的垂直起飞垂直降落概念。SpaceX航天公司希望凭借该技术打造出可重复使用的火箭系统，这样运载火箭发射后就可以自动降落在预定场地上，不需要从海洋中人工打捞火箭助推器或者其他部件。这项技术有助于降低运载火箭的发射成本，甚至使火箭可以重复使用。SpaceX航天公司希望将垂直起飞垂直降落技术安装到下一代的“猎鹰”火箭上。

“蚱蜢”的起落架在飞行时可折叠起来，并有技术十分先进的隔热设施，避免起落架因高温而损坏。起落架有4条起落腿，在即将降落的时候，“蚱蜢”会把起落腿慢慢伸出来。由于采用了液压减震器和钢支撑结构，“蚱蜢”可以安全稳定地垂直降落，并不需要飞机那样的滑行过程。

“蚱蜢”此前已经进行了多次试射，但离地高度都比较低。接下来，“蚱蜢”要一步步地增加升空高度。随着高度的增加，隔热保护设施的测试就显得更加重要了。如果最终的测试显示它能完成几百公里高度的往返过程，那么这种火箭将可能引发航天领域的新革命，未来的太空发射成本将会大大降低，平民化的太空旅游时代才能真正到来。