11月18日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，搭载有美国“火星大气与挥发演化”探测器的“宇宙神V型”（MAVEN）火箭发射升空。它的使命是以前所未有的精度对火星的上层大气进行研究，以帮助科学家揭开火星大气层变得稀薄之谜。

MAVEN的发现预计将为人们未来登陆火星铺平道路。美国航天局（NASA）称，人们最早可能在2030年登陆火星。

一切顺利

当地时间18日下午1时28分，白色的“宇宙神Ｖ型”火箭运载着“火星大气与挥发演化”探测器按时腾空而起，拉开了这枚6.71亿美元探测器奔向“红色星球”的10个月旅程的序幕。

美国航天局通过官方推特账户说，到目前为止一切正常，这是“完美的一天、完美的发射”。

按照计划，探测器将于2014年9月到达火星轨道，两个月后开始执行科学任务。这次探索不同以往，主要研究以前从未涉足的上层大气，而非火星干燥的表面。

一年任务

在MAVEN履行任务的一年中，大部分时间将在火星表面上方6000公里环绕飞行。不过，在此期间它将下降五次，到达距火星表面125公里的地方，获取火星多层大气数据，探索火星大气层变化之谜，研究火星如何从一个有利于孕育生命的有水星球逐渐变为一个干涸荒芜的沙漠。科学家相信，火星数十亿年前拥有大气层和液态水，曾经适合人类居住。但是和地球不同，火星如今是个冰冷的不毛之地，只剩下了稀薄的大气层。（新华 综合）